"המתיישבים של קאטן" (Settlers of Catan) נחשב לאחד ממשחקי הלוח המשפיעים ביותר בעשורים האחרונים. הוא הפך במהירות למשחק הלוח האהוב והפופולארי ביותר בארץ בשנים האחרונות, זכה לעשרות פרסים וגם פיתח שרשרת של מוצרי הרחבה ושכלולים שונים. הסדרה ביחד מציעה גיוון רב ומשחקיות משובחת.

זהו משחק אסטרטגי של ניהול משאבים. על ידי ניצול משאבי היבשת של קאטן יבנה השחקן ישובים, ערים, כבישים ופיתוחים אחרים שכמובן יובילו בסופו של דבר לניצחון. בתחילת המשחק נצטרך להרכיב את האי המייצג את קטאן. האי מורכב מ-19 הקסים (Hexes) - מדבר ו- 3-4 הקסים מתוך מבחר אפשרי של 5 סוגי אדמה שונים: יערות, הרים, גבעות, שטחי מרעה ושדות. על גבי הקסים אלו נשים מספר בין 2-12 (רק מספר אחד להקס), מספרים אלו יקבעו במהלך המשחק האם השטח הנ"ל ייצר משאבים. לבסוף כהשלמה נשים כמה הקסים של ים (הרי זהו אי, לא?!) כאשר ביניהם יהיו כמה נמלים(חשוב מאד לצרכי מסחר במהלך המשחק).

עכשיו שהושלמה המפה יציב כל אחד מהשחקנים דרכים, מבנים, יקבל קלפים והמשחק יתחיל. המשחק עצמו משוחק בתורות כאשר כל תור מתחלק ל-3: ייצור משאבים, מסחר ובניה. כל שחקן בתורו מגלגל קוביה (זוכרים שבמהלך בניית הלוח שמנו מספרים על כל הקס?!), כל ההקסים בעלי המספר שיצא ייצרו משאב, כל שחקן שיש לו יישוב/עיר צמודה למשאב זה, יקבל 1 או 2 ממנו בהתאמה. כמו כן ישנו מספר "מזל", מספר זה הוא 7, כשהוא יוצא בקוביה דמות השודד נכנסת לפעולה. דמות השודד נשלטת על ידי השחקן הפעיל וביכולתה לגנוב משאב מאחד השחקנים האחרים, את האיך ולמה אני אשאיר לכם לגלות.

לאחר שלב גילגול הקוביה אנו עוברים למסחר, השחקן הפעיל יכול לסחור משאב תמורת משאב עם אחד השחקנים האחרים לדוגמה: "יש לי לבנים (Brick), מי רוצה להחליף תמורת עץ?" כמו כן השחקן יכול להחליף (לסחור) עם הבנק, תמורת 4 קלפים של אותו משאב יכול השחקן להמירו למשאב אחר וכאן נכנסים לפעולה הנמלים (Port), זוכרים שאמרתי שהם חשובים? ובכן בנמלים אלו ניתן להחליף קלפים בערך נמוך יותר, כלומר של 1:3 או אף פחות...

השלב הבא והאחרון הוא שלב הבניה, כאן אתם בוחרים האם אתם רוצים לבנות אחד משני סוגים: מבנים או התפתחות (טכנולוגיה), על מנת לבנות דברים אלו תצטרכו לערבב סוגי משאבים שונים.
המבנים שעומדים לרשותכם הם יישובים, ערים (שידרוג של יישוב) ודרכים. אם בחרתם בהתפתחות אז שילפו קלף וצפו לכמה הפתעות. כאן נכנסים לפעולה מגוון אירועים שונים במשחק, קבלת נקודות ניצחון מיוחדות וחיילים (לחיילים יש יכולת מיוחדת, הם יכולים לשלוט בשודד וכן הם חשובים לחישוב הנקודות בסוף המשחק). המשחק נגמר כשאחד השחקנים מצליח להגיע ל-10 נקודות ניצחון, נקודות אלו מושגות על ידי בניית מבנים, גודל צבא, כבישים וקלפי התפתחות.

אין הרבה משחקים שמצליחים להימנע מאלימות ועדיין להישאר מעניינים ומאתגרים אבל קאטן מצליח. עם משחקיות פשוטה וברורה, דגש על מסחר ופיתוח משאבים וצורך בחישוב כמה מהלכים קדימה, שלא לדבר על השפעתו המדהימה על תחום משחקי הלוח, מהווה קאטן מוצר חובה לכל אלו שאוהבים משחקי לוח (לאלו מכם שיטענו שמהמשחק נראה פשוט מדי, כדאי לכם לבדוק את התוספות למשחק, הן בהחלט מעלות את רמת הסיבוכיות). אז מה אתם אומרים? יש סיכוי שתגיעו ל-10 נקודות ניצחון לפני? חושבים שכן מה?! אז אני קורא עליכם תיגר!!! ניפגש על הלוח! :)

ניתן להוריד את תקציר החוקים בעברית באתר אגודת משחקי הלוח הישראלי.