מונטה קוק, האדם מאחורי הטרנספורמציה של מבוכים ודרקונים למהדורה השלישית, הוא אדם טוב. הוא לא רק אדם טוב, אלא גם אדם מוכשר מאוד שמיד לאחר סיום הספר פרש והקים חברה משל עצמו - Malhavoc Press, בה הוא מוציא ספרים עם איכות בלתי מתפשרת. בין ספריו הראשונים היה Arcana Unearhed, ספר מבריק בפני עצמו שהיה ספר חוקים אלטרנטיבי לספר השחקן הבסיסי. הוא היה ספר חוקים המתבסס על מיתולוגיות אחרות מהמיתולוגיה הנורדית המוכרת לנו, המלאה באלפים וגמדים. הוא גם הכניס מכניקת קסם מרתקת והצליח להמציא מחדש את תחום הקסם בעולם פנטזיה עילאי ועשיר בכשפים ולחשים. Arcana Unearhed, יחד עם ספריו המאוחרים יותר, כמו Book of Eldritch Might, היוו את פסגת השאיפות של מונטה, שתמיד אהב מאוד כוחות קסם ופסיון.

למונטה הצטרף סופר מוכשר אחר לצוות בשם מייק מירלס, והוא מוציא ספר חוקים אלטרנטיבי נוסף - ספר חוקים שמבחינות רבות הוא הניגוד וההשלמה של Arcana Unearhed. הוא מוציא את Iron Heroes, ספר שבו הגיבורים הם גדולים מהחיים והקרבות הם אפיים מתמיד. זהו ספר שבדרך מסויימת לוקח את "חוקי הבית" של כולנו, כי הרי רובנו משנים במקצת את השיטה הבסיסית להתאימה לצרכינו, ומשלב אותם לספר נפלא. הוא יוצר כמה וכמה מכניקות אלטרנטיבות שהופכות את המשחק למעניין וסינמטי מאי פעם.

נתחיל בבסיס - הרעיון ב"עולם" שבו מתרחש הספר הוא שזהו עולם שבו הקסם הוא נדיר, כאוטי ומסוכן. הגיבורים מתבססים על טהרת המיומנויות ויכולות הקרב שלהם. ישנם הסברים כיצד אפשר לקחת אלמנטים מסויימים מהספר לכל קמפיין "רגיל" של מבוכים ודרקונים, אבל בשלמותו זהו עולם קטלני, מסוכן, שבו אין כמעט קסם ובו גיבורים גדולים מהחיים נלחמים אחד בשני.

מהם השינויים?

הספר מציג עשרה מקצועות חדשים, כאשר ההבדל ביניהם הוא לא במה שהם יודעים לעשות, כפי שניתן להגיד על המקצועות בספר השחקן הבסיסי, אלא בטכניקת הקרב שלהם. לכל מקצוע סגנון קרב מובהק משל עצמו, ומכניקות אשר יבטיחו שהשחקן יפעיל את אותו סגנון קרב עד המקסימום. כיצד זה עובד? כל מקצוע, כאשר הוא משחק "לפי הסגנון" מקבל נקודות token, או נקודות קומבו. קשת, לדוגמה, יקבל נקודות כאלו על צליפות ראויות, כאשר סייף יקבל בכל פעם שיחסום מכה של יריבו. את ה-tokens ניתן ל"בזבז" לאחר מכן בהפעלת יכולות מיוחדות, אשר ניתנות על ידי דרגות גבוהות במקצועות הלוחמה או על ידי כשרונות התמקצעות חדשים.

הכשרונות החדשים הם עוד מכניקה יעילה במשחק - הגיבורים, החזקים מאי פעם, מקבלים כעת יותר כשרונות - אבל כעת הם יכולים לקנות רמות בכשרונות התמקצעות, אשר להן יש רמות מ-1 ועד 10 (המציינות, בעצם, כמה כשרונות השקעתם על אותו כשרון). בדרך זו ניתן להתמקצע על סגנון קרב מסוים ובונוסים - כאשר התמקצעות בכשרון Power Attack, לדוגמה, גורם למכות שלכם לעשות נזק מסיבי היכול לחסל יריבים במכה, לשתק או להמם או לציין שהמכה הרחבה שלהם כל כך אימתנית, שגם אם פספסתם יתכן ופגעתם במישהו אחר. וכאמור, הכשרונות יכולים להעניק לכם דרכים חדשות לקבל Tokens או להשקיע אותם.

מכניקת הקרב כעת מתוחכמת מאי פעם, כך שניתן להוסיף לעצמכם מכשולים הירואיים למיומנויות, להתקפה או להגנה. האם אתם מנסים לטפס במהירות ומוכנים להעלות את דרגת הקושי בתמורה? האם אולי תנסו לנקר את עיניו של היריב ועיוורו בכך שתקשו על הפגיעה שלכם? האם תוותרו על התקפה על מנת לקבל מקדם להגנה? כל אלו בחירות ותמרונים כשרים לחלוטין במשחק. גם מכניקת ה"פעלולים" עובדת היטב - היא מאפשרת לכם, בהנחה ותתארו את הפעלול כראוי ותצליחו בגלגול מיומנות לקבל תוסף חשוב לנזק, להגנה או להתקפה. האם תנסו, לדוגמה, לזרוק גרזן לתוך גזע עץ ואז לנתר מעליו ולנקר את עיני הדרקון? אפשרי בהחלט, אם תצליחו בגלגול המיומנות - דבר שהופך את המיומנויות לחשובות מאי פעם.

קסם בעולם, כאמור, הוא נדיר בהחלט ופראי. ללא חפצים קסומים, אלו גיבורים אפיים יותר עם יותר כשרונות, יותר יכולות ויותר נקודות ניסיון. גיבורים מקבלים בונוסים לדירוג ההגנה שלהם בהתאם לדרגה, כאשר שריונות כעת חוסמים חלק מהנזק במקום להקשות את הפגיעה. בהחלט גישה נכונה.

זהו ספר נפלא אשר יכול לתת לכם מעט רעיונות ושיפורים למכניקה, או לאפשר לכם לקחת את הקמפיין לכיוון אחר לגמרי. משובח להפליא, ונכנס לרשימת המומלצים של הרוטן, ורשימת ספרי המשחק הרשמית שלו...

שבחים למוצר:

If you enjoy the action in movies such as House of Flying Daggers, Crouching Tiger Hidden Dragon, Kill Bill or even Star Wars then you will love the action possible in Iron Heroes. A exciting, original and well-executed variant game of d20.
-D20 magazine, A

מידע פרסומי:

Iron Heroes is a variant player's handbook in the tradition of Monte Cook's Arcana Unearthed. This exciting new game of heroic combat action is for skilled heroes who have no need for magic swords or arcane trinkets. Armed with their cunning, talent and unmatched bravery, they wade sword-first into a savage world of high adventure.