כשאני שומע את כל אותם אנשים שמחכים לפיינל פנטסי 12 (Final Fantasy 12) ולקינגדום הרטס 2 (Kingdom Hearts 2) אני שואל אותם "ומה עם Dragon Quest VIII?" ולרוב אני נענה במעין מבט תמוהה בסיגנון "מה?". אז בואו נתחיל בהתחלה רבותי, מדובר על סידרת המשחקים הכי נמכרת לקונסולת ה-PS2 ביפן, סידרת משחקים שהיוצר שלה, יוג'י הורי (Yuji Horii), הוא אליל ביפן. עכשיו אני יודע מה אתם חושבים, מה היפנים יודעים?! אבל מה אם אני אגיד לכם שממוצע הביקורות של המשחק עומד על 91% וזאת לאחר שנסקר על ידי כל אתר מערבי חשוב ולא חשוב?! עכשיו תפסתי לכם את תשומת הלב מה ...

האמת שדרגון קווסט 1-6 לא יצאו מעולם את גבולות יפן, השביעי יצא לפלייסטיישן 1 והגיע גם לאמריקה אבל לא לאירופה ולכן אני לא מופתע שאנשים לא מכירים אותו. כיוון שלא מכירים כאן את 1-7, שונה שמו של המשחק החדש מ-"דרקון קווסט 8" ל-"דרקון קווסט: מסעו של המלך המקולל" וכיוון שאני לא אוהב לספר את העלילה כי הכי כיף לגלות אותה לבד, אני אשאיר רק את השם כרקע לעלילה המעולה של המשחק. בהזדמנות זו אני גם רוצה להודות לסקוור (Square) שכן ללוא היא ו-Enix היו מתאחדות, לא הייתה ל-Enix היכולת הגלובלית להפיץ משחק זה גם אצלנו באירופה.

הגירסה המערבית של המשחק עברה גם היא אי אילו שינויים מהגירסה היפנית והם מוזיקה יפהיפיה שמבוצעת על ידי תשמורת מלאה, בעוד שביפן פס הקול מורכב מגיטרה בלבד וכמו כן הוסף דיבוב איכותי ומלא באנגלית בעוד שביפן המשחק לא מדבר כלל, עובדה שמאד הפתיעה אותי. הגרפיקה של המשחק נעשתה בטכניקת Cell Shading, גרפיקה שנותנת גוון מצוייר ומאד מאד כיפי לעולם של דרקון קווסט כפי שמראות התמונות מטה. מי שמרגיש שהוא נחת ישר לאמצע פרק של דרגון בול זי בגלל האנימציה בהחלט עלה על משהו כיוון שאחד מהיוצרים/מאיירים הראשיים של דרגון בול אחראי כאן על הגרפיקה. ועכשיו למשחקיות.

המשחקיות פשוט מעולה ומוגדרת כחווית Old School מהוקצעת וזורמת, ללא ממשקים מסובכים, או המוני אופציות של פיתוח הדמות מסוג שמצריכות קורס מיוחד רק לשם ההבנה של איך לפתח את הדמות. את המשחק נתחיל כקבוצה של שתי דמויות וכמובן שבמהלך הדרך נאסוף עוד כמה, אבל בניגוד לרוב משחקי התפקידים מהתקופה האחרונה, כאן נסתובב עם כל הקבוצה לכל אורך המשחק ולא כל פעם נבחר 3 דמויות מתוך 9 או משהו בסיגנון. הקרבות מעבר לקרבות בוס, הם קרבות רנדומליים, כלומר נסתובב בעולם או בצינוק כשלפתע ניזרק לתוך קרב עפ מיגוון מפלצות שונות כשבסופו נקבל הן נקודות ניסיון, כסף ולעיתים גם חפצים שהמפלצות המובסות השאירו. הקרב עצמו מתבצע בתורות, אין כאן לחץ של זמן לבצע את הפעולות מהר לפני שהמפלצות יתקפו, אלא תפריט מגוון ופשוט שממנו נבחר את המהלכים של כל דמות לסיבוב הקרב הבא. בעת עליה בדרגה יעלו תכונות הדמויות באופן אוטומטי כאשר נדרש גם לחלק נקודות התמחות בין 5 התמחויות שונות שכוללות 3 סוגי נשקים שמשתנים בין דמות לדמות, לחימה ללא נשק, ועוד תכונה ייחודית לכל דמות כמו לדוגמה אומץ (Courge), תכונה ששייכת לגיבור הראשי. כל מס' נקודות מסויים תעלה הדמות דרגה, ותקבל תכונה מיוחדת, זו יכולה להיות מכה שעושה נזק גדול יותר נגד דרקונים , או יכולת לנסות לבלבל את האויב, להריח אוצרות בסביבה ועוד תכונות רבות. כמו כן ישנה גם מערכת ליצירת מאות חפצים ממתכונים שנגלה במהלך המסע (כמובן שיש מתכונים שנצטרך לנחש לבד), מיני משחקון של מציאת מטבעות שבאיזשהו שלב מתחילים לקבל עליהן גמול ו-100 שעות משחק בערך (וזאת ללא התעמקות רצינית במתכונים או בחיפוש מפלצות מיוחדות) שמעידות על ערך משחקיות רב, שאם נחשב כמה עולה שעה (מחיר המשחק חלקי 100) נגלה שאכן יש כאן ערך רב.

דרקון קווסט הוא משחק ששום חובב משחקי תפקידים לא יכול לוותר עליו ולו רק בשביל להכיר את הסידרה המעולה הזו, גם שחקנים שלא מכירים את הז'אנר ומחפשים להיכנס לעולם של משחקי התפקידים הממוחשבים ימצאו כאן משחק ידידותי אבל אין זה אומר שמדובר במשחק פשוט, המשחק מורכב, אבל הניסיון הרב של יוצריו יצר ממשק ומשחקיות כל כך זורמת וברורה שאין לי אלא להמליץ עליו כמשחק חובה לספריה הביתית שלכם.

ביקורות משבחות - ממוצע של 91%

Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King may not be the most original RPG on the block, but it doesn't have to be -- it does the standard stuff so well that it doesn't feel so standard anymore. To be totally upfront, I haven’t played an RPG all year that's had me this excited to see what happens next as Dragon Quest VIII has... even if I could figure out what that "next" was probably going to be.

If anything, this goes to show you that you don't always have to do something revolutionary to be great. As long as you capture what's most important (re: being fun) that's all that really matters. Dragon Quest VIII does just that, and it does so with a sense of humor, an excellent style, and enough gameplay to last you more than a hundred entertaining hours. RPG of the year? Most definitely.

IGN - 9 out of 10

מידע פירסומי:

Since times long forgotten, a forbidden scepter had lain sealed away in Trodain Castle. Until one day a mysterious jester called Dhoulmagus disturbed its rest and freed the scepter from its ancient bonds. Using the scepter's power, Dhoulmagus placed a spiteful curse upon the whole kingdom. In the space of a moment, the people were transformed into thorns and the land was frozen in time. To add insult to injury, the king and the princess were turned into hideous beasts! However, the curse left one person untouched...a young guardsman ...You! Now you must embark on an epic journey to save your king and country and lift the shadow of the evil jester's curse.