שימו לב !!! המכשיר אינו תומך במשחקי PS2

כולל 2 גוי'סטיקים

גירסת PAL

ב-16 למאי 2005, בתערוכה שידועה כ-E3 הוכרז מה שכבר היה ידוע לכל וברור מראש. ההודעה שוחררה ולפיה באפריל 2006 תושק פלייסטיישן חדשה - הפלייסטיישן 3 (Playstation 3). עם שליטה בשוק הקונסולות ביד רמה היה זה מהלך בלתי נמנע מצידה של סוני (Sony) כמו גם הצורך להוציא מכשיר חדש שיביא אל בתי המשתמשים את הדור הבא של הגרפיקה, כולל יכולות מהוללות שנדרשות מהדור הבא, כגון יכולת לשחק באיכות של HD (הפרדת וידאו גבוהה - High Definition), כונן Blu-Ray שיכול להכיל כ-50 ג'יגה (שווה ערך ל-70 דיסקים רגילים!), כונן קשיח מובנה ועוד יכולות רבות וטובות, אבל כאן רק מתחיל הסיפור.

את תהליך הייצור וטרום ההשקה של ה-PS3 (פלייסטיישן 3) ליוו אין סוף סקנדלים, ויכוחים ושמועות. לפני שנעבור קצת על הרקע ועל פרטי חומרה ספציפיים בואו נסקור בקצרה את החומרה של המכשיר המדהים הזה:

• מעבד Cell במהירות 3.2 גיג'ה הרץ עם עוד 7 יחידות עיבוד אסימטריות
• 256 מגה בייט זיכרון פנימי XDR
• כרטיס מסך של נוידיה שנקרא RSX
• דיסק קשיח של 40 ג'יגה
• צליל: תומכת בתקנים מתקדמים כמו דולבי 5.1, DTS, LPCM
• חיבור רשת אלחוטי וקווי
• כונן בלו ריי (Blu-Ray) שמהווה חלק לא קטן מהמחיר של ה- PS3
• 2 יציאות USB מול 4 יציאות במכשיר ה-60 GB
• המכשיר אינו תומך במשחקי PS2

נוסף על כך ידוע שה-PS3 תעשה שימוש במערכת הפעלה Linux וגם תשמש כמרכז איחסון מדיה עבור שאר המחשבים ומכשירי הבידור הביתי שבבית. כמובן שלקונסולה גם תהיה תאימות לאחור עם משחקים של ה-PS1 וה-PS2 כמו גם מתאם (ימכר בנפרד) שיידע להעביר את השמירות היקרות לליבכם מהמכשיר הישן ל-PS3 החדש ששומר כבר ישירות על הדיסק קשיח.

Sony שרואה את הצלחת ה-Xbox Live של מיקרוסופט מבינה גם שלא רק חומרה מביאה את האנשים, אלא גם תוכנה, קישוריות ורשת חברתית ולפיכך סוני תשיק שירות משלה. השירות הבסיסי, בדומה ל-PS2, יהיה חינם ויאפשר לשחק עם חברים, מכרים או סתם זרים מרחבי העולם וכמובן יכלול גם צ'טים. השירות בתשלום יכיל בין היתר גם משחקים מוזלים להורדה ופרטים עליו יתווספו בהמשך.

הסקנדלים של Sony:

•  16/05/05 ה-PS3 מוכרזת רשמית באירוע E3 שם מדובר על תאריך היציאה שהוא אפריל 2006. סרטונים מוצגים ובהם נראית היכולת הגרפית של ה-PS3, אחד מאותם סרטונים הוא של משחק ההמשך ל-Battlezone (שכשל בפעם הראשונה להיות ה-Halo Killer שהיה אמור להיות), או בקצרה Battlezone II. ניתוח מעמיק ומאד משכנע של כמה אנשים שנכחו בתצוגה, שכלל ניתוח הפוזות השונות של הלוחמים בסרט שהוצג, מעלה השערות שבניגוד למפורסם על ידי סוני, הסרט הוא לא בזמן אמת אלא רונדר מראש (כלומר זו אינה הגרפיקה האמיתית של ה-PS3 אלא סרטון שהוכן מבעוד מועד). לאחר הכחשות, תהיות ואין ספור דיונים בנושא (כולל התערבות של יוצרי Unreal 2007 שהסירטון שלהם כן היה בזמן אמת) נחשפת האמת הקשה שאכן הסירטון הוכן מראש.
• נוסף לקונסולה נחשף גם הבקר החדש דמויי הבומרנג. כנראה שהאהבה לעיצוב של הבקר של ה-PS2 היא כל כך גדולה שסוני לא הפסיקה לשמוע עד כמה העיצוב החדש גרוע, מכוער ואינסוף קטילות וליגלוגים. התגובה מצד סוני לא איחרה לבוא (ראו מטה).
• באחת התערוכות הגדולות לקראת סוף 2005 וגם בתערוכת Taipei בתחילת 2006, מוצגים משחקי PS3, אבל ללא שום דמו מוחשי בו יכולים המבקרים לשחק ומכאן מתגלגלת לה חרושת שמועות שטוענת בתוקף שסוני לא תצליח להכין את המכשיר לתאריך שייעדה לעצמה. כל זה כמובן מוכחש נימרצות עשרות פעמים על ידי נציגי סוני ולבסוף, לאחר שסוני לא מצליחה להראות שום דמו שחיק היא יוצאת בהכרזה (מאד "מפתיעה") שתאריך שיחרור המכשיר אכן נדחה לסוף 2006.
• חודשי פברואר ומרץ 2006 לוו בספורט חדש, חברות השקעות ואנשים שעוסקים בתחום החלו להעריך את עלות פיתוח ה-PS3. המחירים שניזרקו לאוויר לא היו מפתיעים, אבל העידו על כך שלא יהיה מדובר במכשיר זול לצרכן. דובר על 500$, על 700$ ואף על 800$! עלות ייצור, מה שמוביל למסקנה שסוני עלולה להפסיד הרבה כסף על כל מכשיר שיימכר.
• תערוכת E3 שנת 2006 - תוך שהיא זונחת את הבקרים שזכו לכינוי הגנאי "בומרנג" ו-"בננה", סוני מציגה את השלטים החדשים שחזרו לעיצוב של בקר הפלייסטיישן 2 תוך הוצאת הרטט והכנסת חיישן תנועה ובתהליך גם מוצג משחק שנקרא Warhawk שמראה את יכולות השלט. אני לא בטוח שסוני לקחו בחשבון את מסכת ההשמצות שבאה לאחר מכן, עיקר ההשמצות היו כנגד מה שנקרא "ההעתקה הבוטה של סוני של חיישן התנועה של נינטנדו". זהו הרי אחד הגימיקים המרכזיים של הקונסולה החדשה של נינטנדו, ה-Wii, ורבים חשבו שזהו ניסיון גועלי למדי להעתיק מנינטנדו את הרעיון ולנסות לגזול להם את התהילה שמגיעה להם על רעיון כל כך ייחודי ואף מהפכני. סוני מצידה טענה שזו טכנולוגיה שנמצאת בפיתוח כמה שנים, והאמת שיש הבדלים מרכזיים בין שתי הטכנולוגיות. נתקלתי בלא מעט תגובות מזלזלות שציינו שחיישן כזה כבר היה לפני 6 שנים בבקרים של המחשב וגם לא מעט ליגלוגים על כך שסוני לא מוכנה להודות שלא חוסר מקום הוא הסיבה להשמטת הרטט, אלא התביעה הגדולה בה סוני הפסידה, הפסד שחייב אותה לשלם לא מעט כסף לתובעת, כמו גם לשלם תמלוגים אם ימשיכו להשתמש בטכנולוגית הרטט. התביעה הוגשה מצד חברת אימרשין (Immersion) שטענה וגם הוכיחה שסוני גנבה ממנה את פטנט הרטט.
• חודשי הקיץ של 2006 מלווים בעיקר עם תחזיות קודרות לסוני ול-PS3. אנליסטים בכל מקום מעריכים שייתכן שכונן הבלו-ריי היקר שמייקר את עלות ומחיר הקונסולה, והוא גם התוסף שלפי סוני עיכב את הקונסולה יכול להוות את המפלה של סוני ושל ה-PS3.

האמת שבכפר הגלובלי הקטן שנוצר מהאינטרנט, ומחרושת השמועות שצמאה לכל פיפס על ה-PS3 יש עוד לא מעט דברים שעליהם ניתן לדבר ושאיתם ניתן לנגח את סוני, החלטותיה וניסיונותיה להכחיש דברים ברורים לכל, אבל אני באופן אישי קצת מרחם על סוני שהפכה בשנה האחרונה לשק חבטות לא קטן, ולכן אפסיק כאן.

סקירה טכנית מעמיקה יותר (הסיכום נלקח ממיגוון אתרים ברחבי הרשת):

מעבד ה-Cell
מעבד ה-Cell מורכב מ-8 מעבדים סה"כ שעובדים אסימטרית. יש יחידת עיבוד אחת (Power Processing Element) ו-7 מרכיבי עיבוד סינרגיים (עובדים במשותף - Synergistic Processing Elements). כל אחד מהרכיבים הללו עובד במהירות של 3.2 גיג'ה הרץ וכולם מחוברים ל-4 טבעות באס שיתופי (Four ring Element Interconnect Bus) שמסוגל להגיע לתעבורת שיא של 204.8 ג'יגה בייט. לכל אלמנט עיבודי שכזה יש מנהל זיכרון משלו וגישה ישירה לזיכרון (DMA). פריטים נוספים שמשלימים את תמונת הבאס הוא זיכרון ה-XDR בגודל של 256 מגה בייט ושני בקרי I/O שנקראים Flex.

יחידת העיבוד עצמה מבוססת על טכנולוגיה של י.ב.מ, מדובר על מעבד Risc בתצורה של 64 ביט, 32 קילו בייט  מטמון L1 להוראות (instruction cache), עוד 32 קילו ביט מטמון L1 למידע (data cache) ו-512 קילו בייט של מטמון L2. המיבד מסוגל למשוך 4 הוראות, לבצע שתי הוראות כל מחזור שעון ולטפל בשני ת'רדים של חומרה במקביל.

בקרי ה-FlexIO
נועדו לגשר בין אמצעי חיסון חיצוניים כמו גם להוות חיבור בין המעבד לזיכרון. סה"כ מדובר על רכיבים שמקבילים ל-South ו-North bridge במחשב ורוחב באס תיאורטי שלהם הוא 60 ג'יגה.

כרטיס המסך
לא הכל ידוע עליו. מהירות מעבד של 550 מגה הרץ, 256 מגה בייט זיכרון שעובד במהירות של 700 מגה הרץ, בעל יכולת הרצת משחקים ב-HD 1080p ורוחב פס לזיכרון של 47.5 ג'יגה בייט. כמו כן יש לו גישה לזיכרון של המערכת וגם Dedicated Pixel & Vertex Shaders.

חיבור HDMI
ראשי תיבות של "חיבור מולטימדיה בהפרדה גבוהה" (High-Definition Multimedia Interface). חיבור זה יכיל בחובו גם את התמונה, גם את הצליל וכל מידע אחר נוסף שצריך. זהו גם החיבור שמתאים להגנה אותה תצטרכו על מנת לצפות בסרטי HD. התעשיה כיום עובדת על מכשירים  שיכילו את החיבור הזה יחד עם תקן שנקרא High-Bandwidth Digital Content Protection או בתרגום חופשי "הגנת תוכן דיגיטלית לרוחב פס גבוה" שידוע גם בראשי תיבות של HDCP. ללא חיבור זה משני הצדדים החומרה תכפה הורדת איכות של הסרט בו תיצפו ל-540p (המספר מתייחס לרזולוציה - מספר השורות בתצוגה). משחקי המשחק ו-PS3 לא יצטרכו אביזר זה, ובהתחשב בעובדה שהערכות זהירות מדברות על יישום של הגנה זו רק ב-2010, לא יהיה בו כלל צורך אלא אם אתם רוצים להיות Future Proof, כלומר מוגנים עתידית. הפלייסטיישן תומכת בחיבור גירסה 1.3

כונן Blu-Ray
נכון לכתיבת שורות אלו עדיין מתחוללת לה מלחמת התקנים בין Blu-Ray ל HD-Dvd. בעוד HD-Dvd מכיל עד 30 ג'יגה מידע (בשתי שכבות) ה Blu-Ray מכיל 50 ג'יגה (TDK לאחרונה הכריזה שיצרה דיסק Blu-Ray עם 200 ג'יגה עליו!). משמעות הדבר היא שיהיה ניתן להכניס בקלות סרטים בהפרדה גבוהה (HD) לדיסקים אלו עם עוד המון תוכן בונוס, פסי קול בשפות שונות ובדולבי וכו'. חשוב לזכור שגם אם Blu-Ray לא ינצח בסופו של דבר, כמות מידע עצומה זו עדיין תעמוד לרשות ה-PS3 מה שמבטיח בטווח הקרוב סרטים מדהימים במשחקים (יותר מעכשיו) ובטווח הרחוק קיבולת הרבה יותר גדולה לשפר את האספקטים השונים של המשחקים.

לסיכום:

הפלייסטיישן 3, מוכיחה את עצמה כמכשיר מדהים, ואין ספק שהיא המכשיר המדהים ביותר מבין שלושת הקונסולות שמתמודדות על השוק (האמת שה-Wii לוקחת לכיוון אחר ולכן היא לא ממש בתחרות). ה-PS3 היא קונסולה שתוכננה עם הפנים לעתיד. בעוד היא מתתמודדת טוב מאד עם דרישות הגרפיקה (בעיקר) של הדור הנוכחי, יש לה גם תכונות שנועדו לעזור לה להתמודד עם הדרישות העולות והולכות של משחקים גם כמה שנים מהיום. למפתחים השונים ייקח זמן ללמוד ולהכיר איך לנצל, אבל ברגע שהם ילמדו את נסתרי ה-PS3 אנו בטוחים שתהיה קפיצת מדרגה רצינית ביכולותיה, וכל פעם עוד מדרגה. על אף מחירה הגבוהה, ה-PS3 כובשת את מקומה בשוק, ואין ספק שהיא המערכת השלטת, במקביל ל-Wii, שמומלצת בפי כל כמערכת המשלימה (לא מעט עקב מחירה השפוי והשלטים המהפכניים).