Sandstorm - Mastering the Perils of Fire and Sand הנו הספר השני בהוצאת וויזרדס בקבוצת ספרי הרחבה שתפקידם להגיש לשליט המבוך עולמות הסובבים תנאי אקלים וסביבה (הראשון הנו FrostBurn, ועוסק באקלימים קרים). לכל אותם שליטי המבוך המעוניינים ליצור לשחקניהם עולם משחק עמוק, מלא ומאתגר, Sandstorm מאגף את כל הפינות ומציע מבחר רחב של אפשרויות, כולן מתמקדות בעולמות חמים.

ראשית, הספר מכיל סוגים שונים של עולמות בעלי אקלימים חמים: פלנטה מדברית לחלוטין, עולם בו המדבר הינו חלק קטן בו צריכות הדמויות האומללות והמזיעות לעבור (דמיינו לעצמכם דמות D&D קלאסית של גמד שעיר העושה את דרכו במדבר לוהט בשריון, תרמיל, וגרזן ומוכן אפילו למכור את הזקן בשביל איזה קרטיב אננס), מדבר בו דיונות מכסות עיר עתיקת יומין שנקברה עם שינוי האקלים ועוד. הספר חוקר הלאה ומציע סיבות לקיומם של העולמות המדבריים, חלקן סיבות טבעיות וחלקן קסומות: התחממות כתוצאה מאפקט החממה, מלחמה קשה אשר שינתה את אקלים העולם, התחממות ליבת כדור הארץ כתוצאה מחציבת יתר של משאבים, בהמות מרעה (שטניות!) אשר התרבו יתר על המידה וגרמו לסחף קרקע כתוצאה מאכילת מרעה רב מדי, קסם שהטיל קוסם רב עוצמה על אזור נרחב והפכו למדבר, ובל נשכח את הקסם רב העוצמה והדמיון - קסם התחממות העולם כתוצאה מאפקט החממה...

שנית, בספר מופיע פירוט של הסכנות הטבעיות המאיימות על חייהן של הדמויות בעודן נמצאות באקלים כה חם, ובדרך כלל שונה מהאקלים ממנו באו. מהתייבשות, דרך פאטה-מורגנה (חזיונות שוא המופיעות בראשם של העייפים וההוזים מחום) ועד Devildune, הררי חול נעים אשר יכסו את ההרפתן ויחנקו אותו למוות. כמובן כי לא כל האזורים המדבריים אינם מיושבים, ישנם יישובים מסוגים שונים המאוכלסים על-ידי יצורים המותאמים למחייה באזורים כה חמים. Sandstorm מציג יצורים, מעמדות, חפצים קסומים ומפלצות, חלקם חדשים ויחודיים אך ורק לספר זה, ולחלקם דמויות המוכרות לכולנו, אשר מותאמות לחיי המדבר.

גזע חדש אשר מוצג בספר הנו ה-Ashertis. רזים, והולכים על שתים, לעתים מתבלבלים ביניהם לבין בני האדם, אך רק עד שהם נעלמים בקפיצת ראש לתוך הדיונה הקרובה. גזע ה-Asherty חיים מתחת לאדמה, ואולי לכן עורם זוהר מעצמו באופן רצוני. הם עולים לפני השטח רק על מנת לצוד ועל מנת לבצע קשרי מסחר. עוד בספר, פרק העוסק ב-Prestige classes חדשים, כגון ה-Lord of Tides, מכשף רב עוצמה המוצא מים במדבר ושולט על כוחות הטבע, או ה-Sand Shaper, שכשמו כן הוא, מסוגל להפנות את חולות המדבר עצמם כנגד אויביו. הקסמים נוגעים ברובם לשני הגורמים המכריעים בעולם המדברי: מים וחום. הם מאפשרים להשמתמש במים לעזרת הדמויות ובחום כנגד האויבים והמפלצות. החולות המדבריים אינם מקופחים, ואחד הקסמים מאפשר יצירת קיר חול בלתי עביר.

והחלק שכולם אוהבים - המפלצות. ב-Sandstorm מחכות לכם מפלצות חדשות כמו ה-Desert Devil המזנקים בחיוך רשע לעברכם, ה-Diprotodon, קרובו הרחוק דמוי הדינוזאור של הוומבאט, ה-Checkryan, דמוי עקרב ענק  ועוד רבים ומרושעים יותר ופחות. הכל אלה תוכלו להלחם בעזרת כלי הנשק המדבריים החדשים שלכם שמוצגים בפרק ה-Equipment. הפרק האחרון של Sandstorm מציע מיקומים מדבריים בעלי רקע עלילתי בהם אפשר לקיים הרפתקאות מקוריות. ואף מצורפות מספר מפות קטנות להמחשה. האיורים בספר מרהיבים כבמיטב ספרי מבוכים ודרקונים של וויזרדס, ועוזרים להמחיש את העולם המדברי והיצורים הרוחשים בו. כל שליט מבוך המעוניין להציב מול שחקניו אתגרים בעלי אופי מקורי ומאתגר, ישמח לקרוא את Sandstorm.

ביקורות משבחות:

The design and art in Sandstorm is, as with nearly every other Wizards book, beautiful. Only a publishing powerhouse like Wizards of the Coast could afford to make a book that looks this good.

Overall, Sandstorm promises to provide a wealth of knowledge useful for desert game, and delivers nicely.

מידע פרסומי:

Take the Heat

Sweltering temperatures, bone-scouring windstorms, and other dangers threaten explorers in waste environments. From arid deserts and volcanic regions to ash-choked dungeons and the lava-filled layers of Gehenna, unwary travelers may fall victim to the unrelenting hazards that await.

This supplement for the D&D game explores the impact of desert conditions and extreme hot-weather environments on every aspect of game play. Along with rules for adapting to, navigating through, and surviving hazardous hot-weather conditions and terrain, Sandstorm also includes new races, spells, feats, magic items, prestige classes, and monsters associated with deserts and other wastelands.