הטבה מיוחדת: מעכשיו יקבל כל רוכש של הספר פוסטר של Vampire: The Requiem מתנה, עד גמר המלאי.

אם הייתה בעיה ברורה בעולם החשכה - קשת המוצרים האדירה והוותיקה של חברת White Wolf, אשר הגיעה לסיומה לא מזמן - הרי היה זה ההיסטוריה הענפה שלו. בעיני שחקנים מסויימים זו הייתה ברכה אשר הפכה את המשחק כמעט לתחביב נוסף הנפרד משאר משחקי התפקידים - אך עבור שחקן חדש שהיה צריך ללמוד שלושה עשר שבטים חדשים, שני ארגוני על חברתיים, וכמות מכובדת של יכולות דם (disciplines) - ידע שגם דמות פשוטה בעולם החשיכה ראתה כמובן מאליו - כל הרעיון נראה מרתיע למדי, שבעתיים עבור שחקן מתחיל במשחקי תפקידים בכלל. בנוסף - ריבוי השבטים יצר מצב של פילוג ופוליטיקה סבוכה מאוד בקרב הערפדים. כל שחקן ותיק אשר רצה באמת ללמוד על עולם החשכה באופן נרחב ומלא יכל לעבור על אלפי עמודים בעשרות ספרי תוכן שונים ועדיין לא לקרוא אפילו חצי מסיפורי העולם וסודותיו.

המשחק בעולם החשכה הקודם נקרא "נשף המסיכות" (The Masquarade), על מפלצות המנסות להעמיד פנים שאינן כאלו לטובתן האישית (ושם דגש על הפוליטיקה וחיי החברה של הערפדים). המשחק הנוכחי נקרא "הרקוויאם": אותה מנגינה אפלה אשר מלווה את המתים בדרכם האחרונה, משל היו נתונים במסע הארוך בדרכם בין מקום מותם אל מקום מנוחתם האחרון - הרקוויאם הזה הוא סיפור חיי הערפדים, מוקדו של המשחק החדש.

עולם החשכה השני בא ללמוד מטעויות הקודם וליצור משחק חדש, גם אם בעל קווי דמיון לקודמו, על מנת שנוכל להתחיל את הסיפור שוב מההתחלה - מאפס. ועדיין - הסיפור הנוכחי בעל חירויות רבות, וכל שחקן או מנחה יוכל לשנות את העולם שסביבו במידה זו או אחרת.

הפעם, ישנם רק חמישה שבטים. הם נחשבים למשפחות גדולות ולא מגובשות עם מכנים משותפים כגון פגמים וכוחות מיוחדים. ערפדים בעלי דם חזק מספיק יכולים ליצור משפחות דם חדשות (מן מיני-שבטים עם תכונות משותפות אחד לשני), מה שיכול ליצור פלגים בתוך השבטים וזהות אזורית חזקה יותר. אחד מהדברים החדשים במשחק הם ה-Covenants, פלגים בקרב הערפדים המחולקים לפי קווים אידיאולוגים ומכני אישיות משותפים, בדומה ברמה מסוימת לחלוקה בין ה-Sabbat, Camarilla וה-Anarchs בעולם הקודם. בשעה שערפד וילדו יכולים שניהם לחלוק את אותו דם ושבט, ההבדלים בדעות ובדרך החיים עשויים להוביל אותם לחברה שונה לגמרי ואל מטרות נפרדות לחלוטין.

בשעה שבוודאי תמצאו במשחק לא מעט מילים מוכרות (כמו קמארילה, או Ventrue, למשל) היו סמוכים ובטוחים שהסיפור והאווירה במשחק שונים לחלוטין - הקמרילה שם נוסדה בתקופת רומא, ואין ארגון דמוי סבט. למעשה, הערפדים אינם חיים ברציפות במשך אלפי שנים - הם חיים פרק זמן של כמה מאות במהלכו דמם מתחזק ומסתמך עד שהם מתעייפים מדי ופורשים לישון לתקופה ארוכה (בדומה לסיפור אשר הוצע בסרט Underworld, הנורא למדי). לאחר חזרתם, חלק מזכרונותיהם אבדו ודמם נהיה סמיך פחות, והם קמים לתחייה למספר מאות שנים נוספות. התוצאה היא שהערפדים אינם יודעים מאין באו, ואפילו ערפדים עתיקים אינם מהווים מקור מידע מהימן, כיוון שזכרונותיהם תמיד מעורבבים בחלומות ושגיונות - מה שמוביל לאווירת מסתורין מסויימת, וחקירה מתמדת. עכשיו, הנסיך איננו אוחז בכס במשך אלפי שנה, וישנה תחלופה, גם אם איטית, במקומות הכח ובהיררכיית העוצמה. לפיכך, המשחק איננו מרוכז כתחרות אחת עצומה בין ערפדים צעירים לבין ערפדים עתיקים ופראנואידים במין משחק קונספירציה רחב ידיים. (זו, דרך אגב, הייתה בערך התמה של המשחק הקודם).

משחק הערפדים החדש נראה מצויין - כיאה להתחלה חדשה. עבודת אומנות נרחבת עם ספר מעוצב להפליא. העמודים הראשונים צבועים באדום עמוק, צבע דם כהה, סמיך ומשכר. הספר שופע בציורים מרשימים עם נגיעות של אותו ארגמן מפתה.

ישנן דוגמאות נוספות שאפשר להציג פה, אך הנקודה החשובה היא שלמרות שהמשחק אולי נראה במבט ראשון כגרסה משופרת של משחק בו כבר שיחקנו - הוא למעשה משחק חדש ורענן המציג סיפור, אופי ואווירה שונים בתכלית. גם אם יש קווי דמיון - ההבדלים עולים עליהם אם משחקים אך מעט במשחק ובהחלט מצליחים להביא אלינו חווית משחק ערפדים חדשה ומצויינת. נוכל רק לקוות שהוא יזכה לתהילה וההערכה שזכה להם עולם החשכה הקודם.

מידע פרסומי:

Since time immemorial, the Kindred — vampires — have stalked their prey, unseen by the mortal masses. Their world is a xenophobic nightmare, populated by tyrannical despots, wildeyed heretics, bloodthirsty rogues and scheming manipulators, all unified by the mysterious curse of vampirism. And you would join them? You would live forever? To play the lusts of mortals like a violinist plays the strings? Then beware, the price is steep to enter the neofeudal hell that the Damned have wrought.

Join the revival of the Storytelling tradition. Vampire: The Requiem invites you to tell your own stories set within the world of the Kindred. This book includes rules for using vampires in World of Darkness chronicles, covering everything from the five clans to covenants to Disciplines, bloodlines, storytelling advice and a complete spread of game systems governing the undead.